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Archipel des Marquises

La Terre des Hommes

L'archipel des Marquises, surnommé « Terre des Hommes » en tahitien (Te Henua 'Enata), d’une superficie totale de 997 km2 constitue l’un des archipels les plus étendus de la Polynésie française et des plus éloignés de tout continent.

Situées à plus de 1500 km au nord-est de Tahiti, les îles se divisent en deux groupes. Le premier groupe comprend Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka et motu Iti, tandis que le second, centré autour de l’île principale de Hiva Oa, inclut des îles plus petites comme Tahuata et Fatu Hiva, les plus connues.

D’origine volcanique, ces îles luxuriantes et escarpées, offrent un relief spectaculaire qui se fond harmonieusement avec le bleu profond de l’océan. Les sommets peuvent atteindre jusqu’à 1100 mètres d’altitude, créant des paysages impressionnants.

L'archipel a été découvert par les Européens en 1595, par l'explorateur espagnol Álvaro de Mendaña, qui l’a nommé en l'honneur du marquis de Mendoza. De nombreux pétroglyphes (dessins symboliques gravés sur la roche) témoignent d’une culture vivante.

En 2024, les Marquises ont été officiellement inscrites au Patrimoine mondial de l’UNESCO, en reconnaissance de leur biodiversité unique, de leur patrimoine culturel riche et de leur environnement naturel exceptionnel.

Leur culture est unique et imprégnée d’un mana (force spirituelle) particulier. Depuis les années 1970, les Marquisiens se réapproprient leurs traditions, leurs danses et leurs chants. Le tatouage marquisien, en particulier, est renommé pour sa symbolique complexe et son esthétique distincte.

L’archipel abrite une faune terrestre limitée, mais l’environnement marin est riche et varié, avec des eaux cristallines peuplées de poissons tropicaux, de requins et de raies.

Nuku Hiva :

L’île principale et siège administratif de l’archipel est connue pour ses vallées impressionnantes et ses vestiges archéologiques, attirant randonneurs et passionnés d’histoire.

Hiva Oa :

Célèbre pour avoir été le refuge de Paul Gauguin et de Jacques Brel, Hiva Oa possède également de grands tikis (statues sacrées) et des paysages sauvages.

Fatu Hiva :

Considérée comme l’une des plus belles îles de l’archipel, elle est célèbre pour ses panoramas verdoyants et ses falaises spectaculaires.

Ua Pou :

Réputée pour ses pitons basaltiques spectaculaires et ses paysages sauvages, elle offre une immersion culturelle marquisienne authentique.

Ua Huka :

Connue pour ses paysages désertiques, ses sites archéologiques, et son riche patrimoine culturel, notamment conservé dans ses musées et ses sculptures artisanales.

Tahuata :

Célèbre pour ses plages de sable blanc, ses paysages vallonnés et son artisanat d’exception, notamment les sculptures en os et en nacre.

Classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2024, les Marquises sont un trésor naturel et culturel, préservé de l’agitation touristique, où les traditions ancestrales continuent de s’épanouir et d’évoluer. Leur beauté sauvage et leur culture unique en font une destination incontournable pour les amateurs de nature et d’histoire polynésienne.

Explorez les îles Marquises

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